Creador: Steve Lightfoot
Libretos: Ross Andru; Gerry Conway; Ken Kristensen
Elenco: Jon Bernthal; Amber Rose Revah; Ebon Moss-Bachrach; Ben Barnes; Jaime Ray Newman; Kobi Frumer; Paul Schulze; Michael Nathanson; Ripley Sobo; Daniel Webber; Jason R. Moore; Deborah Ann Woll
El Marvel Cinematic Universe (MCU) es la fuerza dominante del género de los superhéroes en el cine. Su presencia en la televisión también es considerable con las series 'Agents of S.H.I.E.L.D.', 'Agent Carter' e 'Inhumans', todas transmitidas por el canal ABC. Pero en la actualidad el cine y la televisión tiene una competencia nueva que cada día que pasa va ganando más terreno en el mundo del entretenimiento. Gracias al internet, el acceso a información y contenido educativo y de entretenimiento ha aumentado exponencialmente de modo muy impresionante. Esto ha facilitado que la gente pueda ver contenido que sólo se podía ver en el cine y la televisión no hace tantos años. Los servicios de stream online (contenido en línea) como Netflix, Hulu y Amazon se han vuelto muy populares al grado que esas compañías producen sus propias series y películas por lo que no dependen solamente de reproducir contenido que proviene de estudios de cine y canales de televisión. De todos los servicios de stream online Netflix es el rey indiscutible. Esta plataforma ha sido la ideal para que Marvel Studios pueda presentar adaptaciones de muchos de los personajes que no han aparecido (o no
hay planes de que aparezcan) en el MCU. El mundo de los comic books está repleto de cientos sino miles de personajes los cuales no tienen la oportunidad de ser adaptados en una película o en una serie de televisión. En lo que consta a Netflix, esta plataforma y Marvel se unieron para adaptar una serie de personajes que de otro modo tendrían poca posibilidad de aparecer en una película o que ya apareció pero cuya adaptación no fue exitosa. Estos personajes son Daredevil, Jessica Jones, Luke Cage y Iron Fist. Las series protagonizadas por cada uno de estos personajes recibieron buena recepción en mayor o menor grado. Además, se produjo una serie que consistió de la unión de estos cuatro personajes llamada 'The Defenders', de la cual comenté aquí hace unos meses. Otro personaje que también ha sido adaptado al mundo de Netflix lo es The Punisher.
Frank Castle (aka. The Punisher) es un personaje creado por el escritor Gerry Conway y los dibujantes/artistas John Romita Sr. y Ross Andru para Marvel Comics. Su primera aparición fue en 1974 en la edición de 'The Amazing SpiderMan' #129. Originalmente The Punisher apareció como un antagonista de Spiderman, pero el plan fue desde un principio en que este hiciera la transición de antagonista a antihéroe. Un anti héroe es alguien que lucha contra el mal o hace acciones correctas sin estar motivado necesariamente por ideales morales o éticos. En el caso de The Punisher, este combate el crimen motivado por venganza y no por hacer justicia ni por ninguna intención magnánima. Frank Castle es similar a Bruce Wayne/Batman en que ambos perdieron a su familia inmediata (en el caso de Castle su esposa y dos hijos). Ambos deciden dedicar su vida al vigilantismo y a combatir el crimen. La diferencia es que Batman no mata a los criminales y The Punisher mata sin piedad ni remordimiento. The Punisher, como su nombre lo dice, prefiere castigar a los criminales matándolos si es necesario para asegurarse de que ese delincuente no vuelva a ser una amenaza contra la sociedad. Estas características lo separan de casi todos los superhéroes, salvo una que otra excepción como The
Wolverine. The Punisher ha sido foco de varias de las historias más oscuras y violentas de Marvel. Por ejemplo, hay una historia en la que Castle mata a todos los superhéroes y villanos del universo de Marvel. Así de extrema es su determinación cuando decide eliminar lo que él considera un problema o peligro. The Punisher ha sido adaptado tres veces al cine en 1989, 2004 y 2008. Ninguna de esas tres películas fue exitosa con la crítica ni en la taquilla. No fue hasta el 2016 cuando The Punisher volvió a ser adaptado esta vez para Netflix en la segunda temporada de 'Daredevil'. La idea fue enfrentar a Daredevil, quien al igual que Batman no mata a los criminales, con un adversario cuya filosofía de vigilantismo es la opuesta por completo. Esta adaptación de Netflix recibió una aceptación positiva por completo y el consenso es que es la mejor adaptación de este personaje hasta ahora. Debido a la popularidad de esta versión de The Punisher, Marvel y Netflix decidieron producir una serie enfocada en Frank Castle. Esta serie estrenó a finales del 2017 y afortunadamente le hace justicia a un personaje que desde hace mucho tiempo merecía este tipo de tratamiento.
La segunda temporada de 'Daredevil' presenta a Frank Castle en medio de su misión de venganza de encontrar y matar a todos los responsables directos e indirectos de la muerte de su familia. Después de servir en el Marine Corps. en Afganistán e Iraq, Frank regresa a New York para vivir tranquilamente con su familia, pero estos mueren cuando visitan un parque en el que ocurrió un negocio de narcotráfico que salió terriblemente mal. Castle comienza a perseguir y matar a mafiosos y narcotraficantes tomando la persona/identidad de The Punisher en el proceso. Llegó un momento en que Castle se topó con Daredevil y tienen un choque físico y de filosofías sobre su modus operandi. Después de ser parte de varios de los momentos más violentos y gráficos de las series de Marvel en Netflix, Castle cumple con su misión de venganza y desaparece volviéndose casi un mito urbano. La primera temporada de 'The Punisher' comienza con Frank Castle (Jon Bernthal) viviendo en el anonimato y todavía traumatizado por la muerte de su familia y sufriendo pesadillas de ellos siendo asesinados. Todo el mundo asume que
Castle está muerto excepto Curtis Hoyle (Jason R. Moore), un ex-compañero del Marine Corps., y Karen Paige (Deborah Ann Woll) quien lo había ayudado anteriormente cuando se involucró con Daredevil. El 'retiro' de The Punisher se interrumpe cuando un desconocido que se hace llamar Micro (Ebon Moch-Bachrach) lo contacta haciéndole llegar un video sobre una ejecución ilegal de una operación clandestina de miembros de las fuerzas armadas de los Estados Unidos en Iraq, de la que Castle fue parte. Micro necesita la ayuda de Castle porque este también fingió su muerte después de ser acusado de traición al filtrar y tener acceso al video que podría sacar a la luz pública los negocios ilegales y la violación de derechos humanos de las operaciones
clandestinas. Castle y Micro deciden cooperar en mutuo acuerdo para encontrar al responsable de la situación que impide a Micro volver con su familia y que de algún modo también está conectado a la tragedia de Castle. Mientras tanto la agente de Homeland Security Dinah Madani (Amber Rose Revah) investiga el video de la ejecución a pesar que sus supervisores le ordenan que desista de sus intenciones. Su investigación la pone en posición de colisionar con The Punisher y Micro, mientras los tres son vigilados de cerca por gente poderosa que utilizan los recursos de las instituciones de gobierno para proteger a toda costa sus intereses ilegales.
'The Punisher' es una excelente adición a lo que se podría llamar el Marvel Netflix Universe. Como mencioné, esta versión de The Punisher es la mejor hasta ahora y eso se debe a la tremenda labor de Jon Bernthal interpretando a Frank Castle. Bernthal se dió a conocer en la ultra-popular serie 'The Walking Dead' en la que en sus primeras dos temporadas actuó como Shane. Después de eso ha ido posicionándose favorablemente en el mundo del entretenimiento consiguiendo roles en películas como 'The Wolf of Wall Street' (2013), 'Sicario' (2015) y 'Fury' (2014). También ha trabajado como 'voice actor' (actor de voz) en producciones de animación y juegos de video. El rol de Castle es ideal para Bernthal por su capacidad de transmitir la agresividad, intensidad y naturaleza violenta de The Punisher. A la misma vez puede mostrar la gran culpa, el trauma y la profunda depresión en sus momentos más vulnerables. También su fisicalidad lo ayuda a ser parte de las escenas de acción y confrontación más violentas lo que aumenta el realismo de lo que se ve en pantalla.
Otro personaje que es central en la trama lo es Micro cuyas interacciones con Castle son parte de los mejores momentos de cada episodio. Joe Bernthal y Ebon Moch-Bachrach tienen buena química demostrándolo cada vez que comparten la pantalla. Otros que se destacan son Amber Rose Revah y Michael Nathanson como los agentes de Homeland Security Madani y Stein. A diferencia del MCU, que recibe muchas críticas porque sus villanos tienden a ser genéricos, las series de Netflix han presentado una serie de villanos
excelentes que mejoran la historia. Desde Wilson Fisk en 'Daredevil', Killgrave en 'Jessica Jones' y Cottonmouth en 'Luke Cage', estos villanos se han presentado como personajes multidimensionales que son oponentes formidables de los héroes. 'The Punisher' cuenta con Billy Russo (Ben Barnes) cuya relación cercana con Frank Castle hace de su villanía una más interesante. La trama en cierto sentido es una básica, pero los giros que va tomando y el peso emocional que cargan Castle y Micro en sus acciones de revelar la verdad y proteger a sus seres
queridos. Las actuaciones del elenco, en especial Bernthal, elevan una historia que es mucho más que peleas y tiroteos. Parte importante de la historia es el comentario social sobre los efectos negativos y traumáticos que sufren los soldados veteranos de guerra a los que se les hace sumamente difícil retomar una vida ordinaria después de ver y cometer atrocidades justificadas por ideales políticos y patrióticos de un país que no los valora lo suficiente.
'The Punisher' es una serie que al fin le hace justicia a un personaje cuyas adaptaciones pasadas no fueron lo suficiente bien realizadas ya sea por libretos malos o malas decisiones creativas que no capturaron la esencia del mundo de The Punisher. La violencia es muy gráfica, pero no creo que deba calificarse como morbosa ya que esta no es por puro espectáculo visual. La violencia de 'The Punisher' es una descarga emocional cuyo propósito es uno, que todos los ciudadanos de una sociedad que pretende ser de ley y orden comparta el castigar fuertemente a todo aquel que se aprovecha y amenaza la seguridad necesaria para que el caos y la maldad no predomine en el colectivo ni en sus individuos.
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*Las imagenes provienen de www.wikipedia.org y www.imdb.com